Ăn Tết miệt vườn với sự góp mặt của hơn 40 diễn viên tên tuổi, quen thuộc như: NSND Thanh Điền, NSƯT Công Ninh, Thanh Hằng, Ngân Quỳnh, Phương Dung, Ngọc Lan, Quang Thái, Xuân Văn, Phương Khánh, Nguyễn Quốc Trường Thịnh, Lyna Trang, Lâm Thắng, Huỳnh Quý, Phi Nga, Lê Trang, Phương Bình…
Phim được đầu tư công phu với phần dàn dựng cảnh trí đặc trưng của Tết miền Tây sông nước, hứa hẹn mang đến cho người xem sự mãn nhãn về hình ảnh cũng như những phân đoạn xúc động về tình người và văn hóa cổ truyền dân tộc.
Phim tái hiện “hồn cốt” Tết miền Tây thông qua việc kinh doanh của nhân vật chính là Điền (Quang Thái đóng) khởi xướng cùng bạn bè, người yêu. Chuyện phim diễn ra theo tuần tự trùng với lịch ăn tết của người miền Tây, từ rằm tháng chạp đến mùng 3 tết. Điền vốn là người miền Tây, tính tình thật thà, khẳng khái. Anh từng làm nhiều việc ở Sài Gòn như bán quán cà phê, quán ăn, chạy grab, giao hàng, làm ở trại giống cây, coi sóc nhà vườn… Chán nản bỏ về quê nghỉ ngơi, Điền chợt nảy ý định kinh doanh bằng cách làm tour ăn Tết thời vụ với sự giúp đỡ của người yêu tên Mừng (Xuân Văn) và hai đồng hương là Trung (Huỳnh Quý), Lân (Lâm Thắng).
Cùng lúc này, ở Sài Gòn làm ăn đổ bể, cặp đôi Long – Mai (Nguyễn Quốc Trường Thịnh và Phương Khánh), đều là bạn học cũ của Điền, kẻ giải tán công ty – người xin nghỉ việc về quê ăn Tết sớm. Trong khi Long vốn tính sĩ diện, kẻ cả vẫn đóng vai doanh nhân thành đạt thì Mai không ngại thổ lộ chuyện công việc và đề nghị hợp tác cùng Điền dẫu người yêu cực lực phản đối…
Rồi nhóm bạn tìm được kha khá những vị khách đăng ký tour thông qua mạng xã hội. Tuy nhiên, mỗi gia đình, cá nhân tham gia tour ăn Tết này đều có hoàn cảnh đặc biệt, ai cũng có vấn đề riêng. Các gia đình ở miền quê tham gia tổ chức tour “ăn Tết miệt vườn” tưởng như êm đềm cũng đang sở tiềm ẩn những mâu thuẫn. Khi khách được sắp xếp ở chung với các hộ dân theo dạng homestay thì các vấn đề mâu thuẫn bộc lộ ra, tạo thành những thay đổi tích cực cho mỗi hoàn cảnh.
Bên cạnh những gương mặt trẻ như: Quang Thái, Xuân Văn, Huỳnh Quý, Phương Khánh… Ăn Tết miệt vườn còn có sự góp mặt của những cái tên gạo cội như: NSND Thanh Điền và cặp chị em Thanh Hằng – Ngân Quỳnh. NSND Thanh Điền vào vai ông Định, một du khách đăng ký tham gia tour để tìm lại những kỷ niệm ngày xưa với quê hương. Chia sẻ về duyên cớ đóng phim Tết, ông nói: “Lúc sinh thời, vợ tôi – NSƯT Thanh Kim Huệ hay đùa rằng tôi còn đắt show hơn cô ấy, đi đóng phim suốt. Bây giờ, tôi mới thấm thía sự cô đơn khi không còn người bạn đồng hành bên cạnh nữa. Đóng phim với tôi bây giờ là làm việc để cho bản thân cảm thấy khuây khỏa nỗi nhớ. Tôi nhận lời đóng Ăn Tết miệt vườn vì đây là một phim về đề tài Tết cổ truyền của dân tộc, đề cập đến những mối quan hệ trong gia đình, cách ứng xử giữa người thân, hàng xóm, láng giềng với nhau. Đi đóng phim có nhiều chuyện vui lắm, tuy nhiên, hữu duyên làm sao khi nhân vật của tôi – ông Định, lại là một người đàn ông trung niên góa vợ, vậy nên đôi khi đang hóa thân vào nhân vật, tôi lại chạnh lòng nhớ đến người bạn đời đã khuất của mình, nhất là trong dịp Xuân về như thế này nữa”.
Còn với cặp đôi nghệ sĩ Thanh Hằng và Ngân Quỳnh, dẫu đây không phải là lần đầu tiên hai chị em đóng phim cùng nhau nhưng lần “chạm mặt” này lại mang ý nghĩa đặc biệt. Tuy Thanh Hằng cũng đã về Việt Nam sinh sống được ít lâu nhưng hai chị em lại khá bận rộn với công việc riêng mà ít có cơ hội sinh hoạt chung. Chính Ăn Tết miệt vườn đã đưa 2 chị em nghệ sĩ lại gần bên nhau hơn, nhất là khi họ lại đóng cùng một tuyến nhân vật, thường xuyên quay chung nhiều cảnh. Thanh Hằng vào vai bà Loan, một du khách cô đơn cảm thấy không được con cái quan tâm nên đi du lịch Tết một mình còn Ngân Quỳnh vào vai bà Tám (mẹ của Long), là một trong những gia đình miệt vườn đón khách vào ở chung. “Tôi ít khi nào được gặp chị Hai, khi người rảnh thì kẻ lại bận. Vậy nên khi biết phim này có chị Hai tham gia thì tôi gật đầu cái rụp với đạo diễn liền mà chưa cần xem qua kịch bản. Nhờ phim mà chị em tôi được ở gần bên nhau hơn, không những tôi mà cả đoàn phim còn được chị Hai săn sóc, mua đồ ăn cho… Mình đóng phim Tết, lại là Tết miền Tây Nam Bộ nữa nên tôi thích vô cùng” – Ngân Quỳnh nói. Còn với Thanh Hằng, chị chia sẻ: “Từ trước đến giờ, tôi hay bị đóng khung vào vai phản diện dẫu tôi thấy mình đa dạng, đóng được nhiều loại vai. May mắn là lần này đạo diễn giao cho tôi một vai rất là dễ thương, nhẹ nhàng, tình cảm. Một điều rất vui nữa là sinh nhật của em tôi – Ngân Quỳnh trùng với thời gian quay phim nên tôi đã tổ chức một buổi tiệc bất ngờ cho em gái cùng đoàn làm phim. Cũng đã lâu rồi tôi mới có dịp ăn sinh nhật chung với Quỳnh nên lần này tôi thực sự xúc động”.
Ngoài ra, Ăn Tết miệt vườn còn vinh dự được nhạc sĩ Nguyễn Ngọc Thiện, tác giả của những bài nhạc Xuân đình đám như: Mùa Xuân ơi, Mùa xuân lộc mới, Tình xuân, Đón tết, Chúc xuân, Cô gái xuân thì, Xuân ca… sáng tác ca khúc Xuân đến rồi (do nhóm nam K3 thể hiện) để làm nhạc nền chính. Nhạc sĩ Nguyễn Ngọc Thiện được mệnh danh là “nhạc sĩ của mùa xuân” bởi ông sáng tác và đặt lời Việt cho rất nhiều bài hát về mùa xuân, về cái Tết cổ truyền của dân tộc. “Tôi có duyên sáng tác các ca khúc xuân bởi vì tôi si mê mùa xuân đến lạ kỳ. Mùa Xuân đối với tôi lúc nào cũng rộn ràng, vui tươi, là mùa của sum họp… tạo cảm hứng cho tôi sáng tác. Trong nhạc xuân của tôi lúc nào cũng có hình ảnh hoa mai, tiếng chúc nhau, lộc non, hình ảnh đường phố, lòng người… khi mùa xuân đến. Vì vậy, khi được Phương Nam Phim ngỏ ý muốn có một ca khúc cho một phim truyền hình chủ đề Tết, tôi liền đưa Xuân đến rồi và được hãng phim đồng ý ngay!”.
